qualité de deux variables en corrélation, mais telle que cette corrélation n'a pas de sens direct (ex. au début du siècle dernier, le coefficient de corrélation entre les acheteurs de radio et les malades mentaux était de 1... Il serait cependant faux de penser que seul les fous achètent des radios, ou que l'achat de radio rend fou. En général, ces corrélations fallacieuses cachent un tiers commun qui explique chacune des variables prises indépendament. Ici, ce tiers est le progrès -social, technique, économique- sur cette période).
